脳卒中は日本において主要な死因の一つであり、後遺症による機能障害が長期にわたって生活の質（QOL）を左右します。身体的な障害のみならず、認知や感情面への影響も大きく、多角的なケアが求められます。その中でも見落とされやすいのが「睡眠障害」です。
睡眠は、脳の機能修復や記憶の定着、神経系の恒常性維持に重要な役割を果たします。睡眠障害は脳卒中のリスクを高めるだけでなく、脳卒中後の回復を遅らせることが近年の研究でも明らかになってきました。本記事では、脳卒中と睡眠障害の関係性について、医解説します。
脳卒中とは？その基礎知識
脳卒中の種類と発生メカニズム
脳卒中は、脳の血管が閉塞または破綻することで発症し、大きく「脳梗塞」「脳出血」「くも膜下出血」に分類されます。脳梗塞は血栓や塞栓による血流遮断で発症し、日本における脳卒中の約7割を占めます。脳出血は高血圧などにより脆弱化した血管が破れ、脳実質内に出血が広がります。くも膜下出血は、動脈瘤の破裂により脳を覆うくも膜下腔に血液が流れ出る重篤なタイプです。
各タイプは発症メカニズムや予後が異なり、後遺症の程度や回復の見通しにも大きな違いがあります。
脳卒中の主なリスク因子
脳卒中のリスク因子には、以下のような生活習慣病や循環器疾患が挙げられます。
- 高血圧：もっとも強力なリスク因子であり、血管壁への持続的なストレスが破綻を招く。
- 心房細動：心房内で形成された血栓が脳へ飛び、塞栓性脳梗塞を引き起こす。
- 糖尿病・脂質異常症：血管内皮機能の障害と動脈硬化の促進。
- 喫煙・過度の飲酒：酸化ストレスの増大と血管機能低下。
加えて、近年注目されているのが「睡眠障害（とくに睡眠時無呼吸症候群）」であり、慢性的な低酸素状態が交感神経を刺激し、血圧変動や動脈硬化を促進することが明らかになっています。
脳卒中後に生じる代表的な合併症
脳卒中は、局所的な脳損傷により以下のような多岐にわたる合併症を引き起こします。
- 運動麻痺（片麻痺・協調運動障害）
- 感覚障害（深部感覚・表在感覚の障害）
- 失語症・嚥下障害・認知機能障害
- うつ・情動失禁・意欲低下
- 睡眠障害（不眠・過眠・概日リズムの乱れ）
これらの症状が重なり合うことで、リハビリテーションの進行を阻害し、在宅復帰や社会参加を困難にする要因となります。
睡眠障害の基礎知識
睡眠障害の種類と特徴
睡眠障害には以下のようなタイプがあり、それぞれ発症メカニズムや対応法が異なります。
- 不眠症：入眠困難・中途覚醒・早朝覚醒など、睡眠の持続・質が低下する状態。
- 過眠症：日中の強い眠気や突発的な睡眠発作（例：ナルコレプシー）。
- 睡眠関連呼吸障害：睡眠時無呼吸症候群（OSA）が代表的で、いびきや無呼吸を繰り返す。
- 概日リズム睡眠障害：体内時計の乱れにより、睡眠・覚醒のタイミングがずれる。
- 睡眠関連運動障害：むずむず脚症候群などにより、睡眠が妨げられる。
脳卒中患者では、脳損傷による中枢性の要因と心理的要因が合併し、複雑な睡眠障害を呈することが多く、診断と治療が難しいケースもあります。
睡眠の役割と脳機能への影響
睡眠は、神経細胞の再生やグリア細胞による老廃物の除去、記憶の統合と再構成、ストレス応答の調整、免疫機能の維持など、広範囲な生理的機能に関与しています。
特に「ノンレム睡眠」では脳の代謝活動が低下し、神経細胞の修復が促進され、「レム睡眠」では記憶の定着や情動処理が活発になります。睡眠の質が低下することで、脳の可塑性が損なわれ、リハビリの成果にも影響を及ぼす可能性があります。
高齢者における睡眠障害の特徴
高齢者は加齢に伴うメラトニン分泌の低下や、概日リズムの変化、身体疾患・心理的ストレスの影響により、睡眠の質が低下しやすくなります。
脳卒中患者の多くは高齢であり、日中の活動量低下や疼痛、排泄障害、ベッド上での長時間臥床などが睡眠障害を助長します。そのため、高齢者の脳卒中患者においては、年齢に即した睡眠評価と生活環境の最適化が不可欠です。
脳卒中と睡眠障害の関係
睡眠障害が脳卒中のリスクを高めるメカニズム
睡眠障害、特にOSAは、脳卒中の前兆としても重要です。OSAによって睡眠中に低酸素血症が繰り返されると、交感神経活動が過剰に高まり、持続的な高血圧や夜間心房細動を引き起こします。さらに、OSAは血小板凝集能の亢進、内皮機能の障害、動脈硬化の促進を通じて、血栓性イベントのリスクを高めます。
また、慢性不眠症はコルチゾール分泌の増加を介してインスリン抵抗性を高め、糖尿病や脂質異常症といった間接的なリスク因子を悪化させることが明らかになっています。
脳卒中後に睡眠障害が生じる理由
脳卒中後の睡眠障害の要因は多因子性です。視床や脳幹など、睡眠制御に関与する領域の損傷は、直接的に睡眠の質を低下させます。また、身体の片麻痺による体位保持困難、頻尿、痛み、不安感などが複合的に作用し、睡眠の連続性を損ないます。
加えて、入院環境の変化や昼夜逆転、心理的ストレスも関与し、回復期に入ってからも睡眠障害が長期化するケースが少なくありません。
脳卒中と閉塞性睡眠時無呼吸症候群（OSA）の関連
OSAは、脳卒中との双方向的な関連が指摘されており、脳卒中の既往がある患者ではOSAの有病率が高く、またOSAが未治療の場合、脳卒中の再発率が有意に高まることが報告されています。
CPAP療法（持続陽圧呼吸療法）を導入することで、夜間の酸素飽和度が安定し、血圧や心拍変動が改善されると同時に、認知機能や日中の活力も向上するとされています。リスク評価として、ポリソムノグラフィーによる早期のスクリーニングが推奨されます。
脳卒中患者の睡眠障害への対策
医学的治療と薬物療法の選択肢
睡眠障害に対する薬物療法は、症状に応じて適切に選択する必要があります。非ベンゾジアゼピン系睡眠薬やメラトニン受容体作動薬は、高齢者にも比較的安全に使用できます。一方、OSAにはCPAP療法が第一選択であり、特に重症OSAでは脳卒中の再発予防としても効果的です。
また、抗うつ薬や抗不安薬を併用することで、情緒的な要因による不眠に対応することもあります。
リハビリテーションと生活習慣の改善
日中の活動量の確保や規則的なスケジュールの維持は、概日リズムを整えるうえで重要です。理学療法や作業療法と連携して、身体活動と睡眠の関係を意識したアプローチを行うことが推奨されます。
さらに、適切な食事、禁煙、アルコール制限、ストレスマネジメントなどの生活習慣改善も、睡眠の質の向上に寄与します。
睡眠環境の調整とセルフケアのポイント
快適な睡眠環境の整備は、非薬物療法の基本です。適切な寝具の選定、室温・湿度の調整、光や音の遮断が重要です。また、寝る前のリラクゼーション法（深呼吸・瞑想・軽運動）や、デジタル機器の使用制限も睡眠の質を高める要素です。
患者自身がセルフモニタリングを行い、睡眠日誌を記録することで、医療者との連携がより効果的になります。
まとめ
脳卒中と睡眠障害は密接に関連しており、睡眠障害は脳卒中の発症および再発リスクを高めるだけでなく、発症後の神経回復や社会復帰にも大きな影響を与えます。とくに睡眠時無呼吸症候群や不眠症への対応は、医学的・心理的・環境的アプローチを統合的に行う必要があります。
脳卒中患者のリカバリー過程では、「睡眠の質」を主観的・客観的に評価し、生活習慣の調整、薬物療法、環境改善をバランスよく行うことが、最終的なQOLの向上につながります。今後は、睡眠の視点を含めた包括的な脳卒中ケアが、ますます求められる時代です。
